Hilary Erhard Duff 1987. szeptember 28-án született Houstonban. Susan Colleen és Robert Erhard Duff második gyermekeként jött a világra, a nővére Haylie Duff, szintén énekes-színésznő. Német felmenői is vannak. Az édesanyja bátorította és támogatta abban, hogy nővére mellett ő is járjon balettozni, színiórákra és tanuljon énekelni. A lányok ennek hatására különböző színházi előadásokban kaptak szerepeket. Beszippantotta őket ez a világ, Kaliforniába költöztek anyukájukkal, az apjuk Houstonban maradt az üzleti ügyek miatt. A lányok több éven át reklámokban szerepeltek. Hilary 8 éves korában magántanuló lett a színészi karrierje miatt.

Gyereksztárként kezdte, első filmes szerepét 1997-ben kapta meg az Amazonok a vadnyugaton című filmben. Csak extra szereplőként volt a filmben, nem is fizettek neki érte. Rá egy évre viszont főszereplőként volt látható a Casper és Wendy-ben, melyben kisboszorkányként baráti viszonyba kerül egy szellemmel. A film nagy siker lett a gyerekek körében, ezért a Disney-csatorna további projektekre szerződtette Hilaryt. Ezt számos epizódszerep követte sorozatokban, illetve kisebb filmszerepek, míg végül jött az áttörés 2001-ben. A Disneytől saját sorozatot kapott, a Lizzie McGuire 65 epizódot élt meg, illetve 2003-ban mozifilmet is forgattak hozzá Csaó, Lizzie! címen. Eközben a Tinikadét és ÖcsiKém filmekben is főszerephez jutott, majd pedig a Tucatjával olcsóbb filmben szerepelt, melynek második részében is feltűnt 2005-ben. 2004-ben a Los Angeles-i tündérmese, illetve Sztár születik filmekben aratott sikert, bár előbbiért - érthetetlen módon - Arany Málnára jelölték, mint Legrosszabb színésznő. Számos filmszerep találta meg az elkövetkező években. A tökéletes pasi, melyben Heather Locklear lányát játszotta, majd pedig 2006-ban a nővérével szerepelt a Lányok a pácban mozifilmben, ezt követte a Jó üzlet a háború, majd pedig az Újra a gimiben című alkotásban szerepelt. 2009-ben epizódszerepelt a Szellemekkel suttogó, illetve a Különleges ügyosztály című sorozatokban, illetve 6 részben is feltűnt a híres Gossip Girl-ben. 2009-ben a Greta című filmben is főszerepet játszott, az elkövetkező években is kapott filmszerepeket: Az éjszaka országai, Munkával szerzett pasi, She Wants Me. Ezeken felül számtalanszor szinkronizált is mesefigurákat. Legújabb filmje a Flock of Dudes. Sorozatokban is folyamatosan epizódzserepelt, míg végül idén szerepet kapott a Younger című sorozatban, melynek már lement az 1. szezonja, de a sikerre való tekintettel be is lett rendelve a következő.

A zene iránt akkor kezdett el újra érdeklődni, mikor a Radio Disney 2001-es koncertjén részt vett. Ismét énekre járt, a Hollywood Records kiadóhoz szerződött le. Ekkoriban két filmes albumon is közreműködött. Még 2002-ben megjelent első saját ünnepi albuma, a Santa Claus Lane, melyen karácsonyi dalokat énekel. Továbbra is énekelt fel dalokat filmes lemezekre, köztük a saját mozijaihoz is, míg végül 2003-ban kiadta debütáló albumát. A Metamorphosis vegyes kritikákat kapott, ennek ellenére elérte az első helyet a Billboard 200-as listán. A kislemezek is előkelő helyet kaparintottak meg a listákon, a Come Clean lett a Laguna Beach sorozat főcímdala. A korongnak köszönhetően Hilary számos díjat bezsebelt énekesnőként is, illetve turnékra indult, bár a Metamorphosis és a Most Wanted turnék sem tartottak tovább 1-2 hónapnál. 2004-ben a születésnapján jelent meg második stúdióalbuma, a Hilary Duff. A lemez teljesen más stílust képviselt, mint az előző, rockosabb lett, mivel Hilary nem akarta, hogy továbbra is Lizzie McGuire karakterével azonosítsák. Bár a kritikusok negatív szavakkal illették az albumot, a Billboard-on így is második lett, illetve platinalemez lett. 2005-ben válogatásalbumot adott ki Most Wanted címmel, melyen néhány régebbi szám hallható, illetve három új, valamint mixek. Az új dalokról pozitív volt a sajtó véleménye, ez is platinalemez lett. 2005 júliusától 2006 szeptemberéig világkörüli útra indult az énekesnő (Still Most Wanted Tour). A soron következő saját albuma, a Dignity 2007-ben jelent meg, melyen saját dalok is helyet kaptak. Ez már nem aratott osztatlan sikert, de így is aranylemezzé avanzsált, az USA-ban megkaparintotta a harmadik helyet, Észak-Amerikában, Brazíliában és Ausztráliában pedig koncertkörúton vett részt, majd pedig négy világkörüli turnén népszerűsítette a lemezt. 2008-ban megjelent a Best of Hilary Duff cd, melyen a legjobb dalai kaptak helyet, valamint két újabb szám, és remixek. Az album nem érte el a várt sikert, 125. lett csak Amerikában. Ezután Hilary hat év után otthagyta a lemezkiadót. RCA-hoz szerződött, 2008-ban bejelentették, hogy nem sokára megkezdi egy újabb album munkálatait, de erre mégsem került sor. 2011 októberében végül megerősítette, hogy tervbe van véve az új cd, 2012-ben felvettek néhány új dalt, később ismét újakat vettek fel, mert nem voltak megelégedve a korábbiak hangzásával. Sok dalcímről csiripelt az énekesnő a Twitteren, míg végül a Chasing The Sun 2014 júliusában debütált. Az ötödik stúdióalbum végül 2015. június 12-én jelent meg. A Breathe In. Breathe Out. lemezzel egyébként turnézni is fog, de azt mondta, nincs még időpont. Az biztos, hogy előbb leforgatja a Younger 2. szezonját.

A magánéletében sokat jótékonykodik, a sanyarú sorsú gyerekekért kampányol, illetve harcol az állatok jogaiért is. A szerelmi életével kapcsolatosan tudjuk, hogy 2001 és 2003 között Aaron Carter énekessel randizott, aki átpártolt Lindsay Lohanhez, emiatt a két lány ki nem állhatta egymást, de végül elásták a csatabárdot, 2007-ben Lindsay meg is jelent a Dignity lemezbemutatóján. 16 évesen, 2004 júliusában kezdett el randevúzni Joel Maddennel, a Good Charlotte énekesével, aki ekkor 25 éves volt. 2006 novemberében elváltak útjaik. Ugyanebben az évben váltak el Hilary szülei 22 év házasság után, ami megviselte a lányt, két dalt is írt erről a lemezére (Stranger, Gypsy Woman). 2007-ben Mike Comrie hokijátékossal kezdett el járni, aki 2010. február 19-én megkérte a színésznő kezét, az esküvőre pedig még abban az évben, augusztus 14-én került sor. Gyermekük is született, Luca Cruz Comrie 2012. március 20-án látta meg a napvilágot. 2014-ben a házaspár a válás mellett döntött, a sajtófelelősük elmondta, hogy barátságos viszonyban maradnak, és a gyermeküket szülői szeretetben nevelik majd továbbra is.